När tvillingarna inte kommer ihop
Syskonryssningen har varit vit varm runt vårt hem senast. Den känslighet som mina åtta år gamla identiska tjejer leder till varandra förundrar mig ibland.
Varje andetag som de tar är en konkurrens om syre. Varje yttrat ord är ett mål för kontroverser. De bicker om allting och allting. De har argumenterat om vilken sida av minivan som ska komma in och vem ska stänga dörren när de är borta.
I morse vaknade de och argumenterade om vem som skulle stänga av väckarklockan. Argumentet fortsatte vid frukostbordet, med en debatt om vem som fick mer ansiktstid med spannmålslådan, läsning av näringsämnen och ingredienslistan. Därefter jockeyed de för position vid busshållplatsen för att se vem som kunde styra bussen först.
Under skolåret får de en paus från varandra under dagen, där de placeras i separata klasser . Men rivaliteten återupptas när de återvänder hem, i konstant konkurrens för att få det "bästa" mellanmålet när de försöker att prata varandra när de beskriver sina äventyr i skolan.
Det är galen att vara deras mamma ibland. Jag förstår helt enkelt inte varför de alltid är otroliga. Från min utsiktsplats är de båda glada, väljusterade tjejerna med allt som ett barn kan önska från livet, om inte mer. Jag kan inte förstå varför de är så motbjudna mot varandra.
Varför kan de inte vara nöjda med vad de har, istället för oroliga för att deras syster kan få något bättre?
Jag vet att det är en fas. Det kommer inte alltid vara så här. Liksom så många andra aspekter av parenting multiplar ska denna "två" passera. Deras rivalitet eskalerar från tid till annan, och snart kommer vi att gå in i en lycklig period under vilken de är bästa kompisar (mer som partners i brott!).
Så många av mina vänner som har systrar säger "De kan slåss nu, men de ska skatta varandra när de är vuxna."
Men vi kan inte vänta tills de är vuxna och gått för att få fred i huset. Så vi har försökt att skapa en viss harmoni med hjälp av enkla taktik för att påminna flickorna om hur speciella de är, hur mycket de måste vara tacksamma för och hur lyckliga de ska ha varandra.
Efter veckors frustration över sin konkurrenskraft bestämde jag mig att det var dags för vissa extrema åtgärder. Jag var fast besluten att lära dem att fokusera på de positiva aspekterna av sitt liv och att sluta använda energi på att försöka "slå" sin syster. Här är några av de strategier som vi anställde.
Twin Rivalry Strategy # 1: Godnatt, bra syster
Vi har lagt till några nya element i vår sömnrutin. Varje kväll, efter att ha läst med varje tjej individuellt, spenderar vi lite privat en-till-en deltid. Det är dags att prata om dagen och diskutera eventuella problem eller böneförfrågningar. Nu, efter prat och bön frågar jag dem varje två frågor som är utformade för att hjälpa dem att uppskatta sig själva och varandra. Jag börjar med, "Berätta något du tycker om dig själv eller ditt liv, eller något som du är tacksam för idag."
Jag hoppas få dem att fokusera på hur lyckliga de är. När du mår bra om dig själv och ditt hjärta är fullt av tacksamhet, är det inte lika lätt att känna sig motsägelsefull mot din medmänniska - eller i det här fallet din andra syster.
Och sedan följer jag med, "Berätta något du tycker om din syster, eller varför du är tacksam för henne." Det har verkligen fått dem att tänka på varandra i ett positivt ljus. I början har vi klappsvar som "Hon är snäll" eller "Hon är en bra syster". Men som dagarna går och de är tvungna att komma med nya svar får kommentarerna mer specifika.
"Det var trevligt när hon tog mig ett glas vatten när jag inte kände mig bra." "Hon är riktigt bra på matte och jag var glad när hon hjälpte mig med mina läxor."
Twin Rivalry Strategy # 2: Uppmuntra individuella intressen
Vi jobbar väldigt svårt för att ge flickorna möjligheter att utforska enskilda intressen . Trots att de delar några aktiviteter tillsammans (Brownies, sjunger i barnkören i kyrkan, badlag), uppmanar vi dem starkt att utveckla olika intressen. En dotter tar konstlektioner och spelar på ett basketlag. Den andra tar karate och utför med en irländsk dansgrupp. Det innebär att vi spenderar de flesta eftermiddagar och en bra bit helgerna som skyttlar dem runt i stan, men utbetalningen är värt det! Hur mitt hjärta höjde när jag såg min dotter sitta i sidled och hyllade sin systers basketlag till seger. Och jag visste att vi gjorde det rätta när den andra dottern glöde med systerns stolthet på tvillingens dansrekord.
Dessa aktiviteter ger dem möjlighet att uttrycka sin individualitet och erkännas för sina egna förmågor. Det är anmärkningsvärt mer fredligt i vårt hushåll när tjejerna känner en upplevelse av deras individuella aktiviteter. De är mycket mer benägna att erbjuda varandra stöd och komplimanger, snarare än vrede och debatt.
Twin Rivalry Strategy # 3: Förstärkning
Slutligen försöker jag påminna dem varje dag hur mycket de är älskade och hur lyckliga de är. I alla situationer påminner jag dem om att systrarna kommer före vänner, och känslor kommer före sakerna. Jag uppmuntrar dem att tänka på hur deras beteende kommer att påverka sin syster och belöna dem med eftertryck när jag "fångar" dem att vara hänsynsfull eller tillmötesgående mot varandra.
Den andra dagen förklarade jag för dem hur sällsynt och speciell det är att vara en tvilling. Jag sa till dem: "Så många människor skulle ge någonting för att ha en tvilling, en speciell syster i sitt liv. Fråga dina vänner, se hur många av dem önskar att de kunde vara tvillingar!"
"Men folk kan inte bara få det att hända," förklarade jag. "Även Bill Gates, den rikaste mannen i världen, kan inte köpa sig tvilling. Även någon med makt, som en kung eller USA: s president, kan inte ge sig en tvillingbror."
"Gud har gett dig den här otroliga gåvan. Han gjorde dig identiska tvillingar och gav dig en speciell syster. Om någon gav dig en skatt, skulle du slå upp den och prata grymt mot det? Nej, du skulle vara stolt och tacksam för att ha det Du skulle ta hand om det och behandla det med respekt. Och så ska du behandla din syster. "