Ärr och blåmärken kan ses, men såren av emotionellt missbruk kan vara långvariga. Även om ett känslomässigt missbrukat barn kanske inte hamnar på sjukhuset med ett brutet ben eller en hjärnskakning, kommer han säkert att känna effekterna.
En studie 2008 som publicerades i tidningen Lancet , undersökte förekomsten av emotionellt missbruk. En undersökning av vuxna som bor i USA och Storbritannien avslöjade att mellan 8 och 9 procent av kvinnorna och 4 procent av männen rapporterade emotionellt missbruk under barndomen.
Det fanns ännu högre priser rapporterade i Östeuropa.
Det är oklart hur många barn som fortsätter att uppleva emotionellt missbruk, som det sannolikt underrapporteras. Emotionellt missbruk kan vara svårare att upptäcka än andra typer av barnmissbruk.
Exempel på emotionell missbruk
Emotionellt barnmissbruk kommer i flera former. Det kan innebära förolämpande eller belittlande ord eller handlingar för barnet, eller det kan vara total likgiltighet som leder till känslomässigt berövande. Ibland uppstår emosionellt missbruk i samband med fysiskt eller sexuellt övergrepp eller försummelse .
Medan emotionellt missbruk ofta uppenbarar sig genom ord, kan vårdnadshavarnas handlingar också spela en roll. Emosionell deprivation uppstår när en förälder eller vårdgivare inte visar barnets kärlek eller får henne att känna sig önskad, säker eller värdig. Ofta kommer de hålla intryck eller beröring, vilka är viktiga delar av ett barns känslomässiga utveckling.
Emotionellt missbruk kan komma från nästan alla vuxna.
Här är några möjliga exempel på emotionellt missbruk:
- En far har ett drickproblem. Han blir full varje natt och skriker och hotar.
- En mamma spenderar all sin tid på datorn och uppmärksammar inte hennes unga barn.
- En stegmoder säger att hon önskar att barnen inte existerade.
- En lärare gör det roligt för ett barn eftersom han kämpar med att läsa.
- Ett barn utsätts för våld i hemmet.
- Barnvakten skriker ständigt på barnen.
- Efter en skilsmässa ber en far sina barn att ljuga för en domare om sin mamma så att han kan få full vårdnad av dem.
Hur man identifierar ett barn som missbrukas emotionellt
Mandated reportrar har lika mycket en skyldighet att rapportera misstänkt känslomässigt missbruk eftersom de gör fysiskt eller sexuellt övergrepp eller försummelse - det bör tas lika allvarligt. Emotionellt missbruk kan vara svårt att identifiera eftersom det ofta sker inom ett barns hem.
Ett barns beteende kan indikera om det finns ett problem hemma. Otillräckligt beteende som är antingen mycket omogent eller lite för mogen för barnets beteende kan indikera missbruk, liksom en dramatisk beteendeförändring. Ett barn som tidigare var lite avskilt eller inte sökte uppmärksamhet kunde plötsligt bli klamrat till icke-våldsamma vuxna eller tvångsmässigt söka kärlek från dem.
Här är några potentiella varningsskyltar för emotionellt missbruk:
- Desperat söker kärlek från andra vuxna
- Minska i skolprestanda
- Utvecklingsregering (som sängvätning eller nedsmutsning efter tidigare mastering av blåsan och tarmkontrollen)
- Vanliga klagomål på huvudvärk, magont och andra somatiska problem utan känd orsak
- Förlust av intresse för sociala aktiviteter eller andra intressen
- Fördröjd känslomässig utveckling
- Depression
- Försök att undvika vissa situationer, till exempel att gå till en verksamhet eller en andras hus
- Önskar att skada sig själv eller andra med avsikt
- Ångest
- Dåligt självförtroende
Även om du antar att ett barn som missbrukas - i någon form - inte känner en bilaga till föräldern; det är dock inte alltid fallet. Ett barn kan vara lojalt mot föräldern (eller till vårdgivaren som missbrukar honom) för att hon är rädd för vad som kan hända om hon avslöjar missbruket.
Ett emotionellt missbrukat barn kanske också tror att namngivna eller nekade kärlek är ett normalt sätt att leva så att hon inte kan berätta för någon vad som händer.
Tecken på en förövare av emotionell missbruk
Du kanske också märker vissa tecken på den vuxna som begår missbruket, som den vuxna som barnet offentligt ger upphov till, öppet erkänner deras motvilja eller hat av ett barn, tillämpar allvarliga straff, visar orealistiska förväntningar på barnet och är känslomässigt likgiltiga.
Missbrukare kan ha en historia av våld eller aggression eller de kan uppleva missbruksproblem.
Anta inte att det alltid är en förälder som emotionellt missbrukar barnet. Även om de är den mest sannolika förövaren om du misstänker att något händer, kan någon myndighetsfigur vara synden i situationen.
Konsekvenser av emotionell missbruk och berövande
Som med fysiskt missbruk är följderna av emotionellt missbruk eller missnöje allvarliga och kan ofta gå in i vuxenlivet. Emotionellt missbruk är sannolikt att tolkas av ett barn som hon är ofullständig eller oönskad eller ansvarig för missbruket.
Potentiella effekter är:
- Svårighet att upprätthålla friska relationer . Emotionellt missbruk kan störa barnets förmåga att bilda hälsosamma bilagor till vuxna. Bilagsproblem i tidig barndom har kopplats till osäkra bilagor i vuxen ålder. Det kan leda till en högre risk för fattiga relationer, problem med intimitet, svårigheter med konfliktlösning och relationell aggression.
- Ökad risk för psykiska problem . Ungdomar som upplevt känslomässigt missbruk är mer benägna att ha minst en psykisk sjukdom. Depression, ångest eller andra psykiska sjukdomar kan gå in i vuxenlivet. Människor med en känsla av emotionell övergrepp är också mer benägna att försöka självmord.
- Ökade sociala problem . Emotionellt missbruk har knutits till brottslighet och aggression hos ungdomar.
- Större risk att upprepa missbrukscykeln . Utan lämpligt ingripande riskerar barn som missbrukas att missbruka sina egna barn när de växer upp.
Inte alla som har en historia av känslomissbruk upplever livslånga ärr, dock. Varaktigheten, svårighetsgraden och åldern på inledningen spelar en roll.
Pojkar som upplever missbruk före 12 års ålder är mer benägna att uppvisa beteendeproblem, till exempel. De är mer benägna att arresteras eller uppvisa allvarlig brottslighet om missbruket började på en yngre ålder.
Att ha en positiv relation med en vuxen kan dock vara en skyddande faktor. En kärleksfull, vårdande förälder, morförälder eller annan individ kan till exempel hjälpa till att buffra några av de negativa effekterna av emotionellt missbruk.
Emotionellt övergrepp drabbar också samhället som helhet. Det lägger en belastning på hälso- och sjukvårdssystemen och är kostsamt när det gäller ökat utbildningssvikt, brottslighet och behov av psykiatriska tjänster.
Behandling för emotionell missbruk
Om ett barn blir mishandlat, är det första handlingsåtgärdet att säkerställa barnets säkerhet. Då kan lämplig behandling börja.
Gärningsmannen kan kräva behandling, särskilt om det är en förälder. Behandling kan innefatta enskild terapi, föräldrakurser eller andra tjänster.
Offren för emotionell övergrepp kan dra nytta av samtalsterapi med en licensierad psykiatrisk proffs. Förutom att behandla missbruket kan barn som har blivit emotionellt missbruk ha nytta av att lära sig nya färdigheter, som friska sätt att hantera känslor och sociala färdigheter som hjälper dem att lösa konflikter fridfullt.
Ett ord från Verywell
Om du misstänker att ett barn är föremål för emotionellt missbruk, rapportera det till barnskyddstjänster. En utvärdering kan vara för att hjälpa ett barn som missbrukas.
Om du tror att ditt barn blir emotionellt missbrukat av någon annan - en lärare, en pastor eller en tränare till exempel - är det viktigt att ingripa. Vidta åtgärder för att hålla ditt barn tryggt och söka professionell hjälp när det behövs.
Om du har missbrukat ditt barn emotionellt är det viktigt att söka professionell hjälp till både dig och ditt barn. Tala med din läkare eller kontakta en mentalvårdspersonal.
Om din partner emotionellt missbrukar ditt barn är det viktigt att söka hjälp också. Om din partner inte är intresserad av hjälp, få hjälp till dig själv och ditt barn. Om det får fortsätta och det lämnas obehandlat kan det finnas livslånga konsekvenser för ditt barn.
> Källor
> Gilbert, R., Widom, CS, Browne, K., Ferfusson, D., Webb, E., Janson, S. Burden och följder av barnmaltbehandling i höginkomstländer. Lancet . 2008; 372 (9657): 68-81.
> Hart SN, Glaser D. Psykologisk misshandel - Maltbehandling av sinnet: En katalysator för att främja barnskydd mot proaktivt primärt förebyggande och främjande av personligt välbefinnande. Barnmisshandel och försummelse . 2011; 35 (10): 758-766.
> Hibbard R, Barlow J, MacMillan H. Psykologisk maltbehandling. Barnläkare . 2012; 130 (2).
> Stirling, J., Amaya-Jackson, L., Förstå de beteende- och känslomässiga följderna av barnmisshandel. Barnläkare . 2008; 122 (3) 667-673.
> Slap AMS, Heyman RE, Snarr JD. Barn emotionell aggression och missbruk: Definitioner och prevalens. Barnmisshandel och försummelse . Oktober 2011.