I slutet av 2015 orsakade nyheterna om olycklig blyförorening i Flint, Michigan, skolor över hela nationen att undra om deras byggnader också kan ha blykontaminerat vatten. Flera skolor över hela nationen började testa sitt vatten, med vissa skolor att upptäcka förhöjda blynivåer i sina skolor.
Som förälder kanske du undrar om ditt barns skola nyligen testat sitt vatten.
Kanske har du även fått ett brev från ditt barns skolan så att du vet att de planerar att testa för bly under en kommande skolavbrott. Du har kanske fått ett brev från ditt barns skolan och du vet att vissa av de dryckesuttag har förhöjda blynivåer.
Medan bly i skolvatten är en viktig fråga om folkhälsan är det viktigt att hålla den potentiella inverkan på ditt barn i perspektiv. Barn kan äta vatten i skolan, men det är osannolikt att skolan, särskilt en enda kran i skolan, är ditt barns primära vattenkälla. Barn dricker också vatten hemma och har ofta flaskvatten, mjölk eller juice som serveras med sina luncher eller snacks.
Här är svar på de frågor du kan ha om bly i skolvatten.
Hur kommer ledningen till skolvattentillförsel?
Bly i dricksvatten kommer vanligtvis från gamla korroderade rör som gjordes med en legering som innehåller bly eller var kopplad till blyhaltigt lödämne.
Skolor och VVS som byggdes före 1986 är mer benägna att ha blyrör eller löd, även om nyare byggnader fortfarande kan leda.
Bly är en naturligt förekommande substans och finns sällan i grundvatten. Offentliga behandlingsanläggningar skulle ta bort den här ledningen innan den nådde skolvattnet.
Vissa landsbygdsskolor kan få sitt vatten direkt från en markkälla.
När rören, lödningen eller fixturerna korroderar, ledas blyggen långsamt i vattnet. Korrosion sker snabbare när vatten är surt eller har ett lågt mineralinnehåll. Värme kan också öka hastigheten vid vilken utlakning sker, vilket gör att varmvattenrör och kranar mer sannolikt blir smittade av bly.
Eftersom denna korrosion är en långsam process som äger rum under många år har det varit lätt för statliga tillsynsmyndigheter och skolans tjänstemän att försumma tester av skolvatten.
Varför är fokus på bly i skolvatten snarare än bly i bostäder?
Skolor är där våra unga barn spenderar sina dagar och dricker vatten medan de är där. Bly kan byggas upp i en persons system över sin livstid, så mer exponering i barndomen kan leda till fler problem senare i livet.
Skillnaden i tidpunkten för skolvattenanvändning kan också potentiellt öka blymängden i vatten. Hem använder ofta sitt vatten regelbundet. Familjer använder sitt vatten varje dag, flera gånger genom dagen. Skolebyggnader går ofta oanvända för dagar eller veckor i taget. Vattnet som sitter i dessa rör har tid att hämta mycket mer bly än ett hem rör, där vattnet spolas regelbundet.
Vilka problem kan leda i skolvatten orsak?
Det finns en mängd olika symtom som härrör från blyförgiftning. Det finns ingen mängd bly i kroppen som har ansetts vara säker. Med andra ord, om någon har någon bly i systemet, är det möjligt att deras hälsa påverkas negativt.
Barn som har förhöjda blynivåer får inte ha uppenbara symptom. Bly kan fortfarande påverka en mängd olika kroppssystem. Blyförgiftning kan orsaka något av eller alla följande hos barn:
- Beteendemässiga problem som vridenhet, förkortad uppmärksamhet, hyperaktivitet och irritabilitet
- Trötthet, trötthet och sömnsvårigheter
- Matsmältningsfrågor som dålig aptit, viktminskning, magont
Du behöver inte omedelbart oroas om ditt barn har några av dessa symtom. Ovanstående symptom delas med många andra sjukdomar och vanliga sjukdomar. Förkylningen kan orsaka trötthet, trötthet och sömnproblem. Maginfluensa kan orsaka dålig aptit och magont. Det är bara genom blyexponering som bly kan komma in i kroppen.
Vem övervakar skolvattenledningsnivåer?
Den federala myndigheten som ansvarar för vattenkvaliteten är Miljöskyddsmyndigheten (EPA). Olika stater kan också ha en statlig myndighet som reglerar vattenkvaliteten. Statlig vattenkvalitet faller ofta under ett miljö- eller naturresurskontor.
Medan EPA har skrivit vägledning om övervakning av bly för offentliga och skolvattensystem, bestämmer de statliga myndigheterna hur man övervakar vatten för föroreningar. Enligt en nyhetsartikel från Associated Press den 10 maj 2016 kräver ingen stat faktiskt att skolor ska testa för bly.
Medan vissa distrikt i USA regelbundet testar för bly, har de flesta inte det. Sedan Flint, Michigan vattenfrågor i slutet av 2015 uppmärksammat media uppmärksamhet, har många skoldistrikt beslutat att börja testa för bly.
Var kan jag ta reda på om min barns skola har testats?
Många skolor har bestämt sig för att testa sitt vatten med nyheterna om Flint, Michigan vattenfrågor. Du kan leta efter uppdateringar i moderna nyhetsbrev eller annan skolkommunikation för att se om ditt barns skolan planerar att testa i framtiden. EPA har en publikation som ger skolor råd att ha stor öppenhet när man testar vatten för bly.
Om du får ett brev från ditt barns skolan så att du får veta om kommande vattentester, bör du inte anta att det finns några specifika skäl att de testar andra än att det har blivit ett nytt problem i media.
Om du inte har fått något om att testa skolvatten för bly, är en sökning på ditt distrikts webbplats en utmärkt plats att börja din sökning. Om du vill använda en sökmotor som Google för att hitta informationen snabbt, här är förslag på sökord: blytestning,
Om du inte kan hitta någon information i skolkorrespondens eller på skolans webbplats, överväga att fråga din skolans personal om skolan nyligen har testat det. Om skolan inte har testat sitt vatten kan du inspirera skolan att undersöka testningen. Det finns resurser för att hjälpa skolor att få finansiering eller stöd för EPA-certifierad vattentest som finns tillgänglig på webben, till exempel den här listan över finansieringsalternativ som EPA tillhandahåller.
Vad om skolvattnet har höjt blynivån?
Om din skola upptäcker att någon vattenkälla som testats har ledt högre än den gränser som fastställs av EPA, kommer din skola att vidta åtgärder för att minska eller eliminera ledningen i vattnet. De specifika stegen en skola kommer att bero på skolan och vattenanvändningen av eleverna.
På kort sikt kan skolan besluta att stänga vissa vatten fontäner eller kranar om de tror att det bara är fontäner eller kranar som är blykontaminerade. Om en större del av skolorna VVS eller vattenförsörjning antas vara källan, kan skolan vidta åtgärder som att leverera dricksvatten till flaska för studenter.
Långsiktiga lösningar kan innefatta byte av rör och armaturer med bly. Det kan vara mycket dyrt för vissa skolor som kan ha begränsad finansiering för att bygga reparationer.
Min barns skola har ökat blynivåer, hur kan jag ta reda på om mitt barns hälsa har påverkats?
Diskutera eventuella problem du har om ditt barns blyexponering eller vattenförbrukning med ditt barns barnläkare. Din läkare kan bestämma vilka tester som ska ge för att hitta om ditt barn har ledt i kroppen.
Om ditt barn befinner sig förhöjda blynivåer i kroppen, kommer ditt barns läkare att låta dig veta vad du kan göra för att minska blynivån. Detta kommer att minska eller förhindra att ditt barn upplever problem med bly i kroppen.
Medan nyheter om bly i skolvatten kan vara alarmerande för en förälder, är det till nytta för alla barn att problemet med bly i skolvatten har fått nationell uppmärksamhet. Fler skolor övervakar nu för bly i vatten, fångar problemrör och infästningar snabbare och förhindrar exponering för barn.
> Källor:
"Leda." Centers for Disease Control och Prevention. Centers for Disease Control och Prevention, 07 september 2016. Web.
"Blyförgiftning: Signs & Symptoms." Folkhälsan. Oregon Health Authority, nd Web.
" Testa skolor och vårdcentraler för bly i drickvatten ." EPA. Miljöskyddsbyrån, 09 nov. 2015. Web.