Barnfetma har blivit ett växande bekymmer i USA. När de federala riktlinjerna för National School Lunch Program reviderades, var oro över fetma föremål för programriktlinjerna.
Dessa nya riktlinjer beskrivs i 2010 års reauthorization barnnäringslagen. Det innehåller flera krav för skolor som får federala medel för sina skollunchprogram.
2010 års avsnitt av barnnäringslagen är känd som den hälsosamma, hungerfria barnlagen från 2010 (HHFKA.) Förändringarna ägde rum inte under 2010 men rullades ut de närmaste åren för att ge skolor och samhällen tid att förstå riktlinjerna och anpassa efter behov.
Den tid som tillåts för anpassning, tolkning och eventuella mindre justeringar som görs till policyn är anledningen till att HHFKA fortsätter att uppstå i nyheten.
Vad är skolens lunch riktlinjer?
2010 års riktlinjer är avsedda att ge en minsta standard för näringsrik och hälsosam mat som ger tillräckligt med kalorier utan att bidra till fetma. Förändringarna från tidigare lunchstandarder innehåller krav på skol luncher som:
- Brödprodukter som är gjorda av minst femtio procent fullkorn
- Större portioner av färska frukter och grönsaker. Frukt och grönsaker måste serveras varje dag. Grön, grönskande grönsaker måste serveras en gång i veckan.
- Vit och smaksatt mjölk måste vara fettfri eller en procent fett.
- Måltiderna måste uppfylla både krav på minsta och högsta kalori för den åldersgrupp som de serveras enligt USDA-standarder.
- Livsmedel kan inte innehålla några transfetter som inte är naturligt förekommande i maten.
- Skolområdena måste skapa en lokal hälsopolitik
Dessa riktlinjer är mer specifika och omfattande än skollunchriktlinjerna var tidigare. Det tog skoldistrikt om fem år att göra justeringar, men riktlinjerna är fortfarande en kontrovers. Riktlinjerna var till och med en populär talangpunkt för republikanska kandidater under presidentpresidenten 2016, med kandidater som lovade att rulla tillbaka riktlinjerna för att tillåta saltare och smakligare mat i skol luncher.
En 2016 studie av ett Washington State School District som publicerades i JAMA Pediatrics tyder på att de nya riktlinjerna verkligen får skolbarn att äta hälsosammare . Studien jämförde studenterna lunchköp innan och efter att riktlinjerna genomfördes. Resultaten visade att samma antal studenter fortsatte att köpa skolmat luncher, även när de nya luncherna hade mer frukt, grönsaker och helkorn.
Studien omfattade bara ett enda skoldistrikt i ett urbana område. Även om det stöder HHFKA riktlinjerna på detta område, ger det inte bevis på effektivitet i andra delar av nationen.
Skolorna måste följa HHFKA-standarderna för att få federala dollar för sina lunchprogram. Medan vissa skoldistrikt endast får en eller två procent av sin lunchbudget från USDA före försäljningen, får många distrikt mycket mer pengar genom det fria och reducerade lunchprogrammet.
Programmet gratis och reducerat skolmat återbetalar en del eller all kostnaden för en skol lunch till barn från låginkomstfamiljer. Dessa ersättningspengar kan göra en liten andel av en välskött skolas lunchprogram eller nästan all finansiering för skolor i områden med hög fattigdom. Med andra ord är de behövande skolorna tvungna att följa dessa riktlinjer för att få ersättning för mat till sina elever.
Vissa skoldistrikt och föräldrar har samlat sig mot dessa riktlinjer. Medan majoriteten av skoldistrikten arbetar hårt för att följa de nya standarderna, nekar några skoldistrikt över hela nationen att anta de nya lunchstandarderna, istället väljer man att välja bort USDA School Lunch Program.
Vissa skolföräldrar och skoldistrikt tror att dessa nya normer inte är korrekta för sina barn och skolor.
Gemensam kritik som ges av de som motsätter sig de nya skolens lunchstandarder:
De nya normerna överträder Några anser att de nya specifika standarderna är alltför stränga och detaljerade, och därför svåra för skolor att följa. USDA hävdar att standarderna utformades för att vara minsta och att många distrikt redan hade liknande riktlinjer.
Detta argument mot de nya lunchstandarderna uttrycker känslan mot Common Core State Standards. I båda fallen antas mycket definierade standarder rikstäckande.
Eftersom Förenta staternas utbildningssystem vanligen utvecklar politiken från lokal nivå känner vissa distrikt att de nya normerna som rullar ut rikstäckande helt enkelt är för kaksklippare och inte kommer att vara i bästa intresse för lokala områden.
Barn äter inte dessa luncher
Några föräldrar och skoldistrikts lunchadministratörer tycker att de nya gränserna för salt, socker och fett kombinerat med ökningar i hela korn, frukt och grönsaker kommer nödvändigtvis leda till mat som barn helt enkelt inte kommer att äta .
Skolor i olika delar av landet märkte en minskning av försäljningen i deras lunchrooms med mer mat kastas bort. Föräldrar har klagat till sina lokala skolor att deras barn kommer hem hungriga efter att ha nekat att äta sina skol luncher.
School lunchrooms har svarat genom att anta strategier för att göra hälsosammare mat mer tilltalande. Forskning från Cornell Universitys matlaboratorium har fokuserat på hur man presenterar hälsosamma matval i lunchrum som kommer att uppmuntra barn att äta hälsosammare livsmedel.
Det är för dyrt för skolor
Färska frukter och grönsaker, fullkornstortillor, bullar och brunt ris kostar vanligtvis mer att köpa jämfört med de livsmedel som tidigare köptes för att göra skol luncher. Tillförda sockerarter och salter ökar också hållbarheten hos många livsmedel, vilket minskar kostnaderna för kylning och gör oftare inköp. Vissa skolor beklagar också de förlorade intäkterna från att sälja högt socker eller högt fett mellanmål och efterrätt.
Vinsten som gjorts på mindre hälsosamma livsmedel skulle användas för att köpa hälsosammare livsmedel. Den kombinerade effekten av de förlorade intäkterna från att sälja godis tillsammans med en minskande försäljning av de vanliga luncherna har skapat ekonomiska utmaningar för vissa skolkafeterier.
Skolor har försökt att återskapa dessa intäkter genom att anta andra fundraisers, anpassa sina budgetar eller använda de tidigare nämnda lunchrummet för att uppmuntra barn att köpa hälsosamma livsmedel.
Det finns inte tillräckligt med kalorier
Kalorimängden för skol luncher grundades på forskningsdata för vad de flesta barn skulle behöva till lunch. De maximala kaloribegränsningarna ökar med ålder, från 650 kCal till grundskolan till upp till 850 kCal per lunch för gymnasieelever. Vissa människor är rädda för att högaktiva studenter eller elever som är mycket stora för sin ålder inte får tillräckligt med kalorier för att upprätthålla sig under hela skoltiden.
För skolor som bestämmer att de nya riktlinjerna helt enkelt inte kommer att fungera, finns det två huvudalternativ:
Skolalternativ # 1: Välj bort från USDA School Lunch Program
När en offentlig skola eller distrikt väljer att välja bort USDA School Lunch-programmet, behöver de inte längre följa standarderna. Men att välja ut kan komma på en brant kostnad, särskilt för skolor med en hög andel studenter på gratis och reducerade lunchprogram. Skolor som väljer bort kan inte få ersättning gratis och reducerade lunchprogram som erbjuds barn från låginkomstfamiljer. I stället skulle skolorna kunna täcka kostnaden för de fria eller reducerade måltiderna själva.
Ingen skola krävs för att tillhandahålla gratis eller reducerade luncher till låginkomstiga barn. Men medan jag undersökte denna artikel kunde jag inte hitta någon information om en skola som valde ut ur USDA-programmet som inte heller ger gratis och minskade måltider till låginkomststudenter. Det är en bra utbildningspolitik att se till att alla elever har tillgång till lunch och frukost så att de kanske kan lära sig i skolan.
Genom att välja ut och fortsätta tillhandahålla gratis och reducerade luncher till vissa studenter, måste distrikt hitta vägar för att kompensera för den förlorade intäkten från USDA-ersättning. Ofta betalas lunchpriserna för att öka för att täcka skillnaden. I höga fattigdomsområden får skolor en tillräckligt hög andel av sina lunchkostnader från USDA-ersättning för att de inte ens kan överväga att lämna programmen.
Skolalternativ # 2: Sök ett programbefrielse eller fördröjning
I maj 2017 gjordes riktlinjeuppdateringar på den federala nivån som släcker normerna för mjölk, helkorn och natriumhalt av luncher.
- Stater som har svårt att uppfylla hela kornkravet kan ansöka om undantag
- Skolor kan tjäna 1% mjölkfatsmakad mjölk
- Skolorna har mer tid att följa natriumriktlinjerna. Ändringarna i maj 2017 ger skolor minst tre år innan de måste uppfylla de nya kraven.
Tänk på att många skolor har funnit sätt att följa de nya lunchriktlinjerna. Skolor som försenar eller får ett undantag kan komma att överensstämma i framtiden.
Efter att ha tittat på en del av kritiken som har lett till att vissa skolor lämnar USDA School Lunch Program, är det värt att titta på olika sätt att skolor som är kvar med programmet har funnit att programmet ska fungera. Syftet med riktlinjerna är att ge hälsosam lunch till barnen . Många skolor har antagit strategier för att uppmuntra barn att prova nya livsmedel eller hitta sätt att ha råd med de högre kostematen.
Involverade föräldrar kan relatera till dilemma skolan lunchrooms står inför: hur man tillhandahåller en näringsrik överkomlig lunch som barn faktiskt kommer att äta. Denna förståelse kan hjälpa dig att förespråka bättre lunchar på ditt barns skola, eller förstå de förändringar du kanske hörs av från ditt barn.
> Johnson, > Ph.D. > Donna B. "Effekten av den sunda hungerfria barnlagen på skolmåltider." JAMA Pediatrics . American Medical Association, 04 jan 2016.
> "Skola Måltider." Mat och Nutrition Service , USDA, www.fns.usda.gov/school-meals/healthy-hunger-free-kids-act.
> Taylor, Jessica. "Trump Administration Rolls Back Michelle Obamas hälsoskola Lunch push". NPR , NPR, 1 maj 2017, www.npr.org/2017/05/01/526451207/trump-administration-rolls-back-2-of-michelle-obamas -signature-initiativ.