Tyvärr är problemet med nya mödrar som överger sina barn, vanligtvis i osäkra platser där de inte kan hittas, inte ovanligt.
Även om exakta siffror inte är kända, fann en undersökning av HHS-administrationen för barn och familjer att 65 barn övergavs på offentliga platser 1991 och 105 år 1998. De fann också att 8 av dessa spädbarn hittades döda 1991, vilket ökade till 33 år 1998.
Safe Haven Laws
Som svar på dessa övergivande fall och en grupp av 13 övergivna barn i Houston 1999 antog texas lagstiftare en Safe Haven eller "Baby Moses" lag så att mammor kunde lämna en baby på ett säkert ställe utan att behöva oroa sig för att de skulle gå till fängelse.
Nu landsomfattande har alla 50 stater lagar om skyddsåtgärder, med Alaska och Nebraska, som ansluter sig till sina egna skyddshavarlagar under 2008. Du borde se på din egen stats Safe Haven-lag för mer information, eftersom de varierar från stat till stat.
I allmänhet tillåter Safe Haven Laws en förälder att anonymt lämna ett oönskade nyfödda barn på ett säkert ställe, till exempel ett sjukhus, akutsjukvård, polisstation eller brandstation, och behöver inte oroa sig för att komma i trubbel. Barnet kommer då att ges till statens barnvårdsavdelning.
Har Safe Haven Laws Work?
Tyvärr har de hittills inte verkade ha stor inverkan på att babyer överges på osäkra platser.
Det kan bero på att många Safe Haven Laws inte är mycket väl publicerade och få människor, särskilt de mycket unga mammorna som oftast överger spädbarn, verkar veta om dem.
Ökad publicitet, så att människor faktiskt känner till det här alternativet är tillgängliga, kan hjälpa till att se till att oönskade barn lämnas på ett säkert ställe och inte överges där de inte kan hittas förrän det är för sent.
Tyvärr kom de flesta lagarna inte med några medel för att publicera att de hade antagits eller var säkrade tillflyktszoner faktiskt var.
Safe Haven Laws i nyheterna
Och när säkerhetslagar får publicitet är det vanligtvis inte positivt.
Nebraska säkerhetshamn har antagligen fått mest publicitet ut ur alla säkerhetsprogram, men det är inte på grund av alla de spädbarn de sparar. Nebraska lagstadgade lagar angav inte en åldersgräns för vilken barn skulle kunna släppas, vilket resulterade i att 35 barn lämnades för skydd av skyddshamnen, de flesta barn över 10 år. Nebraska lag om skyddshamnen har sedan dess reviderats för att ålägga åldersbegränsning till skydda endast nyfödda så att barn över 30 år gamla inte kan släppas.
Rehoming har också fått mycket negativ publicitet den senaste tiden. Till skillnad från säkra lagar, finns det inga lagar mot rehoming i många stater. Justin Harris, en statlig lagstiftare är Arkansas, till exempel, rehomed nyligen eller gav bort två av hans adoptiva barn.
Och vi hör fortfarande om när Safe Haven lagar inte fungerade, som när:
- en nyfödd bebis räddades från en lägenhetskompressor i Washington-staten
- en nyfödd bebisflicka som befann sig övergiven i Mesa, Arizona i en bärare på en bevattningsbox
- en 3-dagig som befann sig övergiven i ett hål vid en flodbädd trots att han föddes på ett sjukhus i Kalifornien
- en nyfödd bebis som var kvar på en tandläkare i Georgien
Men många bebisar räddas, inklusive tre i Connecticut, minst två i Indiana, och minst 25 barn i Massachusetts de senaste 5 åren.
källor:
Förvaltning för barn och familjer. Statistik över övergivna barn - Preliminär nationell statistik.
NCSL statliga lagstiftningsrapport. Säkra hamnar för övergivna spädbarn.