En av fäderna som är en vanlig besökare här på Faderskapet på About.com delade några tankar med mig inte för länge sedan via e-post. "Jag känner att jag spenderar mycket tid som en pappa som bara reagerar. Jag försöker rätta till beteenden, hjälp med läxor och hjälpa ungar att göra sysslor hemma, men jag får en känsla av att jag borde göra mer och på en djupare nivå.
Förväntar jag mig för mycket av mig själv? "Frågade han. Vi hade en trevlig e-konversation om mindful föräldraskap och några saker han kanske gör för att vara mindre reaktiva och mer avsiktliga i sin föräldraskap.
Jag har tänkt mycket på den här tanken om uppmärksam föräldraskap. Jag vet att det låter lite esoteriskt och zenliknande, men det är ett värdigt mål för någon förälder. Att vara uppmärksam på någon aspekt av vårt liv tenderar att kretsa kring idéerna om att vara avsiktlig i det vi gör, presentera i händelser som pågår runt oss och uppmärksamma det ögonblick som vi befinner oss. Många människor kan känna sig lite överväldigade om tanken på mindfulness och att vara avsiktlig - trots allt kan det vara svårt att bara komma igenom den typiska dagen för en mamma eller pappa, med någon skur av sanitet kvar.
Men mindfulness handlar verkligen om att vara den bästa föräldern du kan vara. När vi är medvetna tänker vi på vad vi gör och varför vi gör det.
Om vi är grundade i principer är det lättare att vara mer medveten om vad som händer just nu och att vara mer uppmärksam. Att ansluta med de djupa anledningarna till att vi valde att vara förälder kan hjälpa oss att se vad som händer i ett tydligare ljus.
Så vad kan vi göra för att bli mer uppmärksamma föräldrar - mer avsiktliga och mer engagerade?
Var närvarande i ögonblicket. Det har varit så många gånger som jag har blivit distraherad under föräldraskapet - kanske mer fokuserad på tv, datorn eller vad jag läste än jag var på mina barn. När vi nöjer vår uppmärksamhet om vad som händer och startar distraktionerna till sidan, kan vi vara mycket mer avsiktliga och uppmärksamma. Om föräldraskap är vår viktigaste roll, är vi skyldiga att barnen ska vara fullt närvarande och inte distraherad.
Oroa dig mindre om resultat och mer om erfarenheten. Ganska ofta som föräldrar finner vi oss mer oroade över resultatet av en erfarenhet och mindre om processen. I ingen annan situation är detta mer synligt än när ett barn kastar ett tantrum. Vårt fokus är att få barnet att sluta vara utom kontroll och sluta känna sig generad över hur andra kan uppleva oss som föräldrar. Men tantrummet stoppar ofta fortare om vi fokuserar på vad som händer och varför vårt barn är utom kontroll, än vad det gör om vi fokuserar på att få barnen tillbaka under kontroll. Att tänka igenom vad som händer och hjälpa barnet att uttrycka sina frustrationer på mer acceptabla sätt kommer att ge oss bättre resultat än att bara fokusera på det önskade resultatet självt.
Var mänsklig och sårbar. Vårt mindfulness som föräldrar är förstärkt när vi tillåter oss att vara både mänskliga och tillvägagångssätt. Intentionalitet går ofta ut genom fönstret när det inte är äkta och äkta. Framsidan som vi ställer upp för andra, är ofta värt i den roll vi spelar som föräldrar. Vi har så mycket att vinna med våra familjer när de ser oss vara verkliga och mindre än perfekta. Om våra familjer vet att vi är äkta och sårbara, kommer de att uppskatta oss mer och vi kan fokusera på vad som verkligen händer, inte vad vi uppfattar pågår.
Lär mer genom exempel än genom att prata. Intentionalitet innebär att gå i samtalet - att vara konsekvent och förutsägbart.
När vi lyssnar aktivt (i den verkliga meningen med aktivt lyssnande) kan vi vara mycket mer uppmärksamma och avsiktliga. Att noggrant välja våra åtgärder för att skapa ett bra exempel för våra barn är en av de viktigaste kännetecknen för uppmärksam föräldraskap.
Meditera och ansluta till djupare nivåer dagligen. Många föräldrar jag jobbar med har utvecklat en vana med dagliga och bekräftelser. Det kan vara svårt i dagsläget att offra andra saker att sitta och meditera, men investeringen kan ge enorma utdelningar när det gäller mindfulness och intentionality. När vi ansluter oss till det djupaste inom oss kan vi vara mer medvetna om oss själva och våra situationer och därmed bättre för våra barn.
Stryk ut det icke-väsentliga. En stor del av mindfulness är att minimera distraktion så att vi kan fokusera på de viktigaste aspekterna av livet och föräldraskapet. Att bli av med de saker som bär oss ner och det är inte kritiskt för våra liv och vår föräldraskap leder till mer uppmärksamhet. Förenkla ditt liv och bli av med den obetydliga så att du kan fokusera på det viktigaste.
Steg utanför dig själv och titta på. Jag kommer ihåg en föräldraupplevelse från mina första faderår som fortfarande gör mig ledsen att tänka på. Jag gjorde några riktigt dåliga val som disciplinerade en av mina barn. Jag var inte fysiskt missbrukande, men jag gjorde några kommentarer som jag ångrar till denna dag. Så många gånger sedan dess har jag försökt att tänka mig att vara "flyga på väggen" och se hur jag tittade och hur jag lät till mitt barn. Replaying det problemet om och om igen har hjälpt mig att inte göra samma misstag två gånger, tala ut ur mitt eget ego istället för av kärlek och medkänsla. Debriefing dåliga erfarenheter kan hjälpa oss att lära oss vad vi inte ska göra nästa gång.
Godkänn vem du är och var i fred med det. Mindful människor vet vem de är och de accepterar sig själva som bristfällig och ofullkomlig. Att komma till fred runt vem vi är, även om vi strävar efter att bli bättre, är ett viktigt steg i att bli en mer avsiktlig förälder.
Skapa säkra miljöer. Att vara mer medveten om vad vi gör som föräldrar innebär att skapa säkra miljöer där våra familjer kan dela känslor och söka bekräftelse. När vi skapar tider och platser där barn kan känna sig trygga med oss leder det till bättre kommunikation och fokus i våra familjer och vår föräldraskap.
Sakta ner och ta tid att se. Slutligen måste vi sakta ner våra snabba liv för att leva mer medvetet som förälder. När vi sänker livets takt, har vi mer tid att vara mer avsiktlig och se anslutningarna i våra relationer. Mindfulness kräver lite fred och lite tid så att vi kan ingripa mellan stimulans och respons i vår föräldraskap.
Att vara en mer uppmärksam förälder är ett kritiskt mål för fäder och mödrar. Vi kommer att vara mer kärleksfulla, engagerade och avsiktliga som föräldrar om vi sakta ner lite, observera bättre vad som händer just nu och eliminera distraktioner i våra interaktioner. Några enkla tillvägagångssätt kan hjälpa oss att vara mer uppmärksamma och anslutna föräldrar.