Studier uppskattar att 2 miljoner amerikanska barn har blivit utsatta för en militär förälders militärförälder under de senaste 10 åren. Några av dessa barn upplevde upprepade utplaceringar hos en förälder medan andra barn upplevde att båda föräldrarna utplacerades.
Föräldrakonstruktion kan röra upp en rad olika känslor hos barn, allt från rädsla och ångest till ilska och sorg.
Och det kan leda till olika akademiska och beteendemässiga utmaningar för barn. Så det är viktigt för föräldrar, vårdgivare och andra vuxna att erkänna hur militära deployeringar påverkar barn.
Dagens implementeringar
Sedan Vietnamkriget på 1960-talet och 70-talet har militärens demografiska förändring förändrats. Vid den tiden var endast 15 procent av de aktiva trupperna - som var nästan alla män - föräldrar, så barnens svårigheter var varken framstående eller undersökta.
Från och med 2014, enligt Försvarsforskningsdepartementet, har 42 procent av militärpersonalen nu barn. Tänk på barn som just börjat komma ihåg händelser i sitt liv som 9/11 inträffade - de här ungdomarna är nu i sina sena tonåren och början av 20-talet och ett land i krig är allt de någonsin har känt.
Utdelningar i genomsnitt 3 till 15 månader. Och ibland uppstår de under fredstid. De flesta familjer går bra efter inrättandet av frivilligt arbete, eftersom dessa utplaceringar oftast är säkrare och kortare.
Utveckling av krigstid kan dock vara störst för familjer, särskilt barn.
Utvecklingsfaserna
När de flesta människor tänker på utplacering, föreställer de sig troligen en tårig farväl eller en förälder som redan har lämnat. Men det är bara en liten del av den övergripande bilden.
Det finns faktiskt tre faser av utplacering; förutplacering, distribuering och postdistribution.
Alla tre faser kan röra upp en rad utmaningar för familjer, så det är viktigt att erkänna hur alla tre faser kan påverka barn:
- Förutplacering - Under de dagar och månader som leder till utplacering kan servicemedlemmar och deras familjer uppleva en rad stressiga händelser, till exempel att hantera juridiska problem, skapa en vilja eller tilldela en fullmakt. Barn kan känna sig förvirrade eller oroliga över vad som kommer att hända med dem.
- Distribution - När en förälder utplaceras kan ett barn uppleva en tomhet, förlust och övergivenhet. Vissa barn utvecklar nya hanteringsförmåga och får mer självständighet under denna tid. Förväntan på en förälder som återvänder kan fyllas med oro och spänning.
- Efterutbyggnad - Familjer upplever ofta en "smekmånadfas" efter återförening. Men kort därefter börjar många att kämpa för att anpassa sig till familjelivet. Många saker har sannolikt förändrats under en deployerad förälders tid bort. Problem med anpassning kan vara särskilt problematiskt om den förälder som deployeras utvecklar posttraumatisk stressstörning.
Spädbarn, småbarn och förskolor
Varje barn kommer reagera annorlunda än föräldrars utplacering; Ålder spelar emellertid i allmänhet en roll. Det är aldrig för tidigt för ett barn att reagera på utplaceringen; forskning visar att även spädbarn visar tecken på att de påverkas av förälderns frånvaro.
Unga barn förstår inte utplacering och de är mer benägna att kämpa med förändringarna i familjedynamiken. De kan behöva ofta försäkra att de är älskade, kommer att vara säkra och inte göra någonting för att orsaka förälderns avgång.
Studier visar förskolan med deployerade föräldrar avslöjar högre känslomässig reaktivitet, ångest, depression, somatiska klagomål och återkallande. De kan också visa separationsangst från föräldern som förblir, börja kasta humörantråden - eller öka deras svårighetsgrad - och ändra sitt ätande eller sovande mönster.
Barn i skolåldern
Studier visar hemmaförälderns stressnivå är den viktigaste förutsägaren för ett barns psykologiska välbefinnande under en förälders utplacering.
Forskare upptäckte också att barn med föräldrar som var yngre hade varit gifta under en kortare tid och var yngre anhöriga rang var högre risk för psykosociala problem.
Skolåldersbarn med föräldrar som använts var 2,5 gånger mer benägna att få "högrisk" -resultat för känslomässiga och beteendemässiga problem när kontrolllista för barnsymtom användes. De var också mer benägna att uppleva sömnproblem.
När en förälder utplaceras för kamp, kommer de psykosociala effekterna sannolikt att kvarstå efter att den utstationerade föräldern återvänder hem.
Tonåren
En studie som undersökte ungdomar vars föräldrar utsattes utomlands fann att tonåringar troligen skulle uppleva ångest om den utplacerade förälderns välbefinnande. Deras akademiska prestationer var också mer benägna att minska.
På den positiva sidan var tonåren mer sannolikt att uppvisa ökat ansvar och mognad.
Tonåringar är mer benägna att uppleva känslomässiga svårigheter när deras förälder utplaceras längre. Hemmaförälderns mentala hälsa gör också en stor skillnad. En hemmaförälder med positiva hanteringsförmågor är mer benägna att ha en tonåring med färre feljusteringsproblem i samband med utplacering.
Föräldrarna bakom
Att vara hemmaföräldern när en partner utplaceras kan vara stressfull. Inte bara kan du behöva hämta mycket extra barnomsorg och hushållsuppgifter - du är också sannolikt att uppleva känslomässig oro som är relaterad till att ha en deployerad partner.
Det finns dock ett ökat tryck, eftersom föräldrars attityd och beteende som fortfarande är hemma kan påverka hur ett barn reagerar på en utplacering.
Ett barn tar snabbt upp hur mamma eller pappa känner sig om att den andra föräldern är borta. Om en hemmaförälder är orolig för den militära medlemmens säkerhet, kommer barnet sannolikt också att vara oroad. Därför är självomsorg för vuxna av yttersta vikt under denna tidsperiod.
Hur man hjälper barn som påverkas av föräldrakonstruktion
Forskning visar att det ofta tar familjer om sex veckor att börja utveckla nya rutiner och en ny känsla av normalitet. Här är några tips som hjälper ditt barn att anpassa sig till en förälder som utplaceras:
- Få den andra föräldern att läsa en bedtime story eller göra en video. Om du kan skapa en inspelning innan den andra föräldern distribueras kan det hända att det blir lite tröst att se eller höra den utplacerade förälderns röst.
- Prata regelbundet om den installerade föräldern . Ibland är hemma föräldrarna rädda att prata om den utplacerade förälderna för hårt för barnen. Men pratar om situationen och den andra föräldern kan ge tröst.
- Foster kommunikation med den utstationerade föräldern . Om telefonsamtal är tillåtna (och barnen kommer inte troligen att höra skrämmande saker under samtalet) underlättar samtal. Du kan också uppmuntra ditt barn att skriva bokstäver och göra bilder för den andra föräldern.
- Begränsa mediedekningen för yngre barn. Om föräldern befinner sig i en farlig militärzon kommer nyheterna att överväldiga yngre barn. Om du låter äldre barn komma åt nyheterna, håll regelbundna konversationer om vad de ser och läser.
- Prata om krig . Ta reda på vad ditt barn vet om militären och konflikten. Se bara till att du håller konversationer om krig på ett barnvänligt sätt .
- Prata om ditt barns känslor. Incheckning med ditt barn regelbundet för att prata om känslor. Gör klart att det är OK att känna en rad olika känslor, som ledsen, rädd och arg. Bekräfta ditt barns känslor och prata om hälsosamma sätt att hantera dessa känslor.
- Upprätthålla en känsla av rutin . Det är viktigt för barn att ha struktur . Och en vanlig rutin kan hjälpa barnen att känna sig säkra även när deras liv är lite osäkra.
- Tala inte om stressen att hantera utplacering framför ditt barn. Belasta inte ditt barn med information om hur svårt eller läskigt det är att hantera implementeringar. Håll de här konversationerna oroliga från ditt barn.
- Skapa en klippbok att dela med den andra föräldern . Uppmuntra ditt barn att lägga bilder, berättelser och minnen i en klippbok som kan delas när den andra föräldern återvänder hem. Det kan hjälpa ditt barn att vara aktiv och positiv.
- Ge gott om en-till-en-tid . Ditt barn kan behöva lite extra uppmärksamhet medan den andra föräldern utplaceras. Sätt undan lite tid varje dag för att erbjuda din odelade uppmärksamhet. Och försök att planera längre möjligheter att tillbringa kvalitetstid tillsammans på helger och under semestern.
- Håll hushållsreglerna samma . Fortsätt att genomföra samma disciplinstrategier som du använder när den andra föräldern är närvarande. Genomför reglerna och använd de konsekvenser som var på plats före den andra förälderns utplacering.
- Tillgång resurser som erbjuds av militären . Från sommarläger för barn med deployerade föräldrar till webbplatser där barn kan ansluta sig till andra barn som står inför liknande utmaningar, erbjuder militären familjer en mängd resurser. Få tillgång till dessa resurser för din familj och koppla med andra militära medlemmar som förstår dina omständigheter.
- Ta hand om dig själv. Att hantera din egen stress och ta hand om din hälsa kommer att gå långt för att hjälpa ditt barn. Om du kämpar för att hitta hälsosamma sätt att hantera din partners utplacering, prata med din läkare eller söka tjänster från en mentalvårdspersonal.
- Sök professionell hjälp. Om du märker förändringar i ditt barns humör eller beteende som stannar i mer än ett par veckor, prata med barnets barnläkare eller kontakta en psykiatrisk vårdpersonal . Eller om din familj kämpar för att anpassa sig till förändringarna när den utstationerade föräldern återvänder hem, sök hjälp från en professionell som förstår behoven hos militära familjer.
Det är inte lätt för någon i familjen, oavsett om det är en make eller ett barn, att hantera utplacering. Barn är dock anmärkningsvärt elastiska och med lite hjälp kan hela familjen anpassa sig till livets verklighet i militären.
> Källor
> Alfano CA, Lau S, Balderas J, Bunnell BE, Beidel DC. Effekten av militär utplacering på barn: Placerar utvecklingsrisk i sammanhang. Klinisk psykologi granskning . 2016; 43: 17-29.
> Nelson SC, Baker MJ, Weston CG. Inverkan av militär utplacering på barns utveckling och beteende. Barnkliniker i Nordamerika . 2016; 63 (5): 795-811.
> Siegel B, Davis B. Hälsa och psykisk hälsa behov av barn i amerikanska militära familjer. Barnläkare . 2013; 131 (6).
> Trautmann J, Alhusen J, Gross D. Effekt av utplacering på militära familjer med småbarn: En systematisk översyn. Nursing Outlook . 2015; 63 (6): 656-679.
> USA: s försvarsdepartement: Militära barn tjänar också.