När jag letade efter en infertilitetsgemenskap online fann jag några riktigt stödjande grupper. Jag hade tur. Jag visste det inte då ... men jag gör nu.
Vi jublade för varandra, och vi höll på hopp om varandra. När en av oss hade en förlust, grät vi på varandra.
Men viktigast av allt var stödet ganska obetingat.
Försöker du ditt första eller tredje barn?
Spelade ingen roll Försöker ett år eller åtta år? Spelade ingen roll Upplevde inga förlorade graviditeter eller många förlorade graviditeter? Spelade ingen roll
Om du behövde stöd fick du stöd.
Så här borde det vara.
Men det är inte. Inte överallt. Jag har sett den mörka sidan. Och det kan bli fult ...
Vem har det värre, vem har det bättre spel
Det finns ett sinnsspel som många av oss spelar, ett spel jag gillar att ringa, "Vem har det värre, vem har det bättre."
Spelet är inte unikt för infertilitet överlevande, men vi har vår egen version av spelet.
Det finns två sätt att spela.
I Version # 1 i spelet har vi det värre, och någon annan (eller alla andra) har det bättre.
- Jag har försökt i fyra år, men hon har bara försökt för två.
- Jag har inga barn, men hon har minst en redan.
- De har bara tagit Clomid , men jag har gjort IVF .
- De har försökt i samma antal år som jag har gjort IVF så många gånger som jag har gjort - men de åtminstone misslyckades en gång. De vet att de kan bli gravid. Jag har inte ens misslyckats.
Man och fru kan också spela.
- Han måste bara gå in i ett rum med en kopp, medan jag får prodded och poked med nålar och ultraljudsväggar.
- Hon behöver bara hantera nålar och procedurer, men jag måste leva med det faktum att jag är den infertila.
Sedan finns det version 2 av spelet. Om du spelar på det här sättet har någon annan det värre, och vi har det bättre.
- Jag har försökt i fyra år, och hon har försökt för två - men åtminstone har jag stöd av min familj. Jag vet att jag har tur för det.
- Hon har redan ett barn, och jag har ingen. Jag kan inte föreställa mig hur hon spenderar så mycket tid runt barnen och tror att hon aldrig får någon annan. Hon vet vad hon saknar.
- De har bara tagit Clomid, och vi har gjort IVF - jag kommer ihåg vad det var som att bara börja med behandlingar. Allt så nytt och främmande. Nu är jag praktiskt taget bästa vänner med ultraljudstekniken, och den bekantskapen har gjort saker lättare, på vissa sätt.
- Jag kan inte föreställa mig hur det är att vara så nära och sedan förlora en graviditet. Det måste vara så hjärtskärande.
Du kan spela endera versionen av spelet, oavsett vad din situation är. Det finns trots allt alltid någon som har det bättre eller sämre än vi gör.
Version # 1 kommer sannolikt att få dig att känna dig värre om ditt parti i livet.
Å andra sidan, om du spelar Version 2 av spelet - medan det inte tar bort smärtan av vad du går igenom - kan det faktiskt hjälpa dig att känna en liten bit bättre.
Nu är det naturligt att göra den här typen av att jämföra inuti.
Det är när människor börjar spela spelet högt - och skickar sina domar online - är när saker kan bli väldigt otäcka.
När IFers kämpar
Infertiler kämpar redan för stöd och acceptans i den verkliga världen. Alla de listorna med " vad man inte säger till någon med infertilitet " kommer från det faktum att IFers ofta hör dessa saker. De är skadliga och smärtsamma ... men de kommer från människor som verkligen inte vet bättre.
Men vad händer när skadliga ord kastas runt mellan infertiler?
Jag har sett online-konversationer där en kvinna som lider av sekundär infertilitet blir bashed - ja, bashed - för att våga uttrycka sitt lidande.
För varför ska hon klaga, åtminstone har hon ett barn.
Jag har sett IFers bli arg på andra som lägger graviditetssucces .
Om ett infertilt barn får ett positivt graviditetstest vill jag se det! Så jag kan heja och känna mig hoppfull, både för dem och mig själv.
Jag har sett IFers komma in i argument om huruvida någon som har försökt ett kort stund borde få lov att blanda sig i samma grupp som de som har försökt i flera år.
Att vara en infertil är en slags exklusiv klubb. Med mycket, mycket stränga antagningsriktlinjer.
Till dem som skapar drama - och jag vet att du vet vem du är - varför gör du det här?
Ilska är en av många möjliga reaktioner på infertilitet. Fortsätt och var arg på universum för infertilitet det kastas på dig.
Men när du syftar din ilska på andra infertiler skadar du inte bara dem och gruppen där du gör det - du skadar dig själv.
Den giftiga känslan sänker sig djupt och bara intensifierar din känslomässiga smärta.
Vad man ska göra när ilska träffar dig
Några av er som läser detta har blivit brända av andra infertiler, och några av er är brännare.
Till de brända, lyssna på mig - de människor som gör drama verkar bara ut sin inre smärta. Det handlar inte om dig. Det här är inte ditt fel.
Om en grupp du känner är giftig och drama brygger hela tiden, hitta en annan grupp. De är inte alla så här! Det finns många positiva, mer accepterande forum och Facebook-grupper online.
Ta inte upp med det. Du behöver inte, och du förtjänar inte detta.
Till brännarna lyssna på mig - kanske är dina hormoner rinnande vilda på Clomid nu och du inser att du surrar ut. Kanske är du i så mycket smärta att att se någon annans historia som verkar som att du är "mindre dålig" gör din egen smärta koka över.
Tre saker ... om du vet att det är hormoner, och du kan känna att det är hormoner innan du skriver det flammande inlägget, gå bort. Ring en vän. Skriv ner den på papper och vänta. Hormoner kan få dig att göra galna saker, men låt det inte förstöra hur andra människor uppfattar dig.
Du vill inte ses som en besvärjare.
För det andra, kom ihåg att det finns grupper centrerade kring vissa diagnoser eller tid att försöka bli gravid. Det finns endast grupper för personer med primär infertilitet eller endast för sekundär infertilitet.
Hitta en av dessa grupper istället för att försöka ändra eller bryta ihop en grupp som innehåller personer du inte känner dig bekväm om.
För det tredje, få hjälp. Se en terapeut , gå med i en Resolve Support-grupp . För allt som ilska och smärta inuti om du, kommer det inte att gå undan genom att lashing ut på andra.
Du förtjänar också att känna sig i fred.