Föräldrars guide till specialundervisningsspelarna
Vad tycker du om när du hör ordet "lag"? Ordet framkallar bilder av individer som arbetar hårt mot ett ömsesidigt mål? Föreställer du noggrann strategisering, intensiva huddles, uppmuntrande pats på baksidan, delade känslor av triumf över ett bra jobbat jobb?
Eller får "lag" dig att tänka på spelspel och tävling? Jockeying för position och fördel, skräp talar, rivalitet över ledarskap och lekstid?
Dina kontakter med "laget" som planerar ditt barns IEP (Individualized Education Program) kan spegla båda dessa visioner, och det kan finnas tillfällen du önskar att du kan ladda upp skyddande vadderingar innan du går in på nytt. Andra gånger kan du känna att du och dina lagkamrater faktiskt är på samma sida, försöker göra poäng på ditt barns vägnar och inte mot varandra.
Innan du samlar med dessa medbrottslingar / motståndare i kampfältet hjälper det att veta vem de är, vad de gör och var de kommer ifrån. Den här spelarens guide hjälper dig med:
- Identifiera de många högtidliga ansikten runt IEP-planeringsbordet
- Beräkna vad var och en av dessa skrämmande personer ansvarar för
- Att inse vilken lagmedlem är viktigast (Hint: Det är det som inte betalas för att vara där)
Core Team Members
Medan det finns en fantastisk uppsättning människor som kommer att flytta till och från IEP-fältet, kommer tre spelare förmodligen att göra den största bollen för studenter med speciella behov.
De är de som du hittar i de trånga lilla kontoren fyllda med filer. De är de som kommer att skicka brev till dig som meddelar schemalagda möten, och de som kommer att ge dig 5 000 exemplar av broschyrerna om att du vet dina rättigheter. De ansvarar för att utvärdera ditt barn vid ankomsten till systemet och periodiskt därefter.
En av dessa personer kommer troligen att tilldelas som ditt barns fallhanterare.
Det här är människor som du bara kommer att se vid stora, skrämmande möten om du inte försöker lära känna dem i mindre, mindre skrämmande. Förutom deras utvärderings- och programplaneringsansvar kan de faktiskt kunna ge dig information och råd om situationer som uppstår under skolåret - det vill säga om de är ute av möten tillräckligt länge för att svara på telefonen .
Skolpsykologen: Psykologen är den som kommer att ge dina barns IQ-tester och andra psykologiska undersökningar som en del av utvärderingsdelen av IEP-planering. Om ditt barn har psykiska hälsoutmaningar kan du vara mer benägna att få psykologen som din chef, men det varierar med skoldistrikt och arbetsbelastningar. Psykologen kan göra observationer under mötet om ditt barns psykologiska tillstånd eller bekymmer. Om ditt barn har problem under skolåret som kräver rådgivning, kan den här psykologen hjälpa till, eller det kan finnas en annan skolpsykolog som hanterar studenternas rådgivning.
Lärningsspecialisten: Inlärningsspecialisten är den som kommer att ge dina barntest som bedömer nivån på pedagogisk prestation och förmåga.
Om ditt barn har inlärningssvårigheter kan du vara mer benägna att få inlärningskonsulten som din chef, men det varierar med skoldistrikt och arbetsbelastningar. Inlärningsspecialisten kan göra observationer under mötet om lämplig utbildningsplats för ditt barn. Skulle ditt barn behöva särskilda inlärningstekniker, modifikationer och boende i klassrummet, kan inlärningskonsulten kunna strategisera dem med dig och läraren och hjälpa till att övervaka framstegen.
Socialarbetaren: Socialarbetaren är den person som ska ta ner en familjehistoria under utvärderingsprocessen.
Om ditt barn har haft beteendemässiga problem eller personliga kamp mot skolan, kan du ha större sannolikhet att ha socialarbetaren som din chef, men det varierar med skoldistrikt och arbetsbelastningar. Socialarbetaren får göra observationer under mötet om ditt barns relationer med andra studenter och allmänt deltagande i skolupplevelsen. Om ditt barn behöver särskilt hjälp med relationer och konflikter, kan socialarbetaren kunna ordna lämpliga program.
Av alla de människor du ska arbeta med när du planerar ditt barns IEP är dessa kärnteammedlemmar det enklaste att klassificera som "fienden" - de arbetar inte med ditt barn dagligen, de "är ansvariga för att utföra distriktets politik, och de kan tyckas vara tunghänderda i det sätt de driver möten och fattar beslut.
Ta en närmare titt och du kan hitta bra människor som är överarbetade och undervärderade, känner trycket från både sina chefer och de människor de tjänar. Du kommer också säkert att hitta människor som naturligt ser askans på saker som gör jobben hårdare. Om du kan vara något som gör jobbet enklare kan det gå långt att minska spänningen och främja lagarbete.
För en sak, om du regelbundet ger lärare information om ditt barns funktionshinder, ge också en kopia till fallhanteraren. Skolps psykologen, inlärningsspecialisten och socialarbetaren kanske inte är experter på alla funktionshinder och varje ny bit av forskning, och i att skapa bakgrund gör du ditt jobb enklare nu och ditt jobb lättare senare när du inte har att förklara allt detta om och om igen.
Från skolans synvinkel vet ingen ditt barn bättre än läraren. Så det är naturligt för läraren att vara involverad i planeringen av IEP. Otillfredsställande, kanske, eftersom det drar läraren ut ur ett klassrum eller tvingar möten in i begränsningarna av lärarens rasttid, men naturligt ändå. Det är bra nyheter för dig om du har byggt upp en rapport med en lärare, eller om en lärare har en särskilt bra känsla för ditt barns förmågor och behov. Om överensstämmelsesfaktorn inte är så hög? Läraren kan vara en ganska stor fluga i din salva.
Om ditt barn har flera lärare under en skoldag, kommer de inte alla att möta mötet. En av dessa typer av lärare kommer att få taggade att delta, och kanske kommer de faktiskt att dyka upp.
Specialundervisningsläraren: Ditt barns specialundervisningslärare - eller en av dem, ändå, om ditt barn är i olika klasser - kommer nästan alltid att göra det till IEP-mötet. Denna lärare kommer att bli uppskattad med att beskriva ditt barns pedagogiska framsteg och prognos för IEP, och med att samla in åsikter från alla andra lärare i förekommande fall. Vad du hör av läraren vid mötet ska överensstämma med vad du har hört under hela året. Om inte, fråga varför. Om du inte har pratat med läraren hela året ... ja då frågar jag varför inte? Var inte en främling.
Den regelbundna utbildningsläraren: Vanliga lärarledare ska vara på IEP-möten. Deras faktiska närvaro? Ojämn. Beslutande faktorer kan omfatta hur mycket tid ditt barn tillbringar i lärarens klass, hur direkt läraren arbetar med ditt barn, hur mycket av ett darn läraren ger till speciella studenter, hur påträngande är chefen och vad som helst som upptar läraren den dagen. Om det är viktigt för dig att ha den ordinarie utbildningsläraren där, gör personlig kontakt och uppmanar honom eller henne att inte glömma.
Skolar läraren
Ditt barns lärare kan vara en kraftfull allierad på IEP-laget eller en formidabel fiende. Det finns ett par sätt att svänga oddsen till den förra:
- Ge läraren mycket information om ditt barns funktionshinder. Låt inte läraren göra forskning, eller gissa; ge massor av bra material, med din personliga snurrning.
- Träffa ofta med läraren. Bygg ett förhållande och låt läraren veta att du alltid är tillgänglig för konferenser, telefonsamtal eller strategisessioner.
- Särskilt träffa läraren före IEP-mötet för att flyta de problem som kan nämnas, presentera din synvinkel och få en reaktion. Att arbeta ut privat mellan de två av dig kommer att fungera bättre än att försöka göra det i ett rymligt antal fientligheter.
- Om ett av barnets lärare "får" honom eller henne mer än andra, be den läraren att komma till mötet, även om en annan lärare har blivit ansvarig.
Få den rätta berättelsen
Det är bra att hålla kontakten med ditt barns lärare. Olyckligtvis kan det dock inte alltid leda dig till vad du kommer att höra vid ett IEP-möte. Ett år verkade min dotter ha det bra i sin självständiga klass: bra rapport-kort betyg, bra kommentarer om lägesrapporter och en konsekvent glad prognos när jag pratar med läraren.
"Hon är stigande!" Jag blev tillsagd. "Hon flyger!" Tja, höray för det! Så föreställ mig min förvåning när samma lärare vid hennes iEP-möte rapporterade att den här tjejen inte hade träffat några av hennes mål, förstod väldigt lite och inte kunde integreras. Um, svävande? Flygande? För nära solen, kanske att krascha så rungande ner?
Det är inte så mycket roligt att lärare ger dig dåliga nyheter hela året, men du vill se till att du får en full och rundad bild. Låt läraren veta att du kan ta det. Och dokumentera dessa kommentarer så om de står i kontrast till vad du hör på mötet kan du placera felaktiga uppgifter.
Terapi är ofta en stor del av en IEP - vilket slag ditt barn får, hur länge, hur ofta och vilken bra effekt. Terapeuter måste lämna specifika och mätbara mål för att redogöra för den tid de spenderar med ditt barn, och de ska vara på IEP-mötet för att diskutera och prata över det. Det kan dock vara knepigt om terapeutens tid är uppdelad mellan olika skolor, eller om terapeuten är anställd hos en extern byrå med specifika tidsallokeringar. Eller om du vet att terapeuten ska arbeta med något annat krävande förälderns barn vid den aktuella tiden.
Terapeuterna ifrågasätter inte ditt barns psykologiska tillstånd - det skulle vara skolpsykologens intresseområde, och kanske skolans rådgivare. Dessa terapeuter är mer oroade över hur ditt barn talar, förstår och rör sig. Och tekniskt kan de bara vara oroade över de sakerna i den utsträckning de påverkar skolarbetet. Av alla yrkesverksamma som du möter kan det vara de som spelar spel med dina barn mest och minst.
Talterapeuten: Talterapeuten arbetar med ditt barn på receptivt och uttryckligt språk. I det tydliga språket betyder det att ditt barn förstår vad folk berättar för honom, hur hon kan göra den förståelsen klar och hur hon kan förstå sig, ligger inom talområdets intresseområde. Detta inkluderar både typer av artikulering - korrekt produktion av talljud och korrekt formgivning av tankar till ord. Se till att alla dina bekymmer om ditt barns språkanvändning och förståelse tas upp, inte bara hennes förmåga att flytta läppar och tunga ordentligt.
Fysioterapeuten (PT): Sjukgymnasten arbetar med ditt barns grovmotoriska färdigheter - nej, inte förmågan att burp imponera eller spotta över rummet, men rörelsen hos större muskelgrupper för att göra stora rörelser som att gå, springa och fånga en boll eller sparka den. När ditt barn är i skolan kan det vara en särskild tonvikt på färdigheter som gör det möjligt för en elev att göra det otroligt genom en skoldag, som att gå utan att hoppa eller flappa, delta i gymklass eller bära en lunchbricka eller ett bindemedel. Du bör lyssna på de mål som PT fastställt och se till att de är meningsfulla för ditt barns liv och prioriteringar.
Occupational Therapist (OT): När PT ser på bruttomotorer handlar OT om fina motoriska färdigheter , de små precisa rörelser som vi alla tar för givet och våra barn kan inte göra om du betalat dem. Saker som utskrift och handskrift tydligt. Bindningskor. Färger i linjerna. Slår ett kombinationslås. Nämnde jag klart och tydligt utskrift och handskrift? Arbetsterapeuten kommer, och skrivning är sannolikt en av de saker som kommer att dyka upp i OT-mål. Om din skolterapeut råkar vara utbildad i sensorisk integrationsbehandling kan du kanske få en del av den lugnande organisationsaktiviteten som skrivs in i ditt barns plan också. Det måste ske på ett sätt som gör det viktigt att skola. (Som att kunna förbli sittande eller hålla av att störa klassen.)
Utarbeta med terapeuterna
Att hålla sig i nära kontakt med ditt barns terapeuter kan ha alla möjliga fördelar. De kan ge dig förslag på sätt att arbeta med ditt barn hemma. De kan vidarebefordra material och resurser som kan vara användbara för att strategisätta dina egna IEP-förslag. Och de kan berätta verkligen söta berättelser om ditt barn.
Det faktum att terapeuter ofta inte är anställda i distriktet utan av privata organ innebär att de kan vara mindre tillgängliga för saker som möten, men de är också mindre knutna till distriktspolitik och innehav. Bygg upp ett bra förhållande, och du kan få lite bra skvaller.
Den tidigare nämnda personalen kommer nästan alltid att vara inbjuden till och involverad i IEP-mötet . Men det finns många andra ansikten du kan hitta runt bordet, och några kan du också ta med dig. Ibland kan du misstänka att de just har dragit i slumpmässiga människor från korridoren för att presentera den mest skrämmande fronten. Om de har alla har funktioner, men här är det de troligen kommer att vara.
På skolans sida
Rådgivare: Ditt barns rådgivare kan dras in för att intyga på problem, samordna klassval eller skriva ut på en plan. Om du redan har träffat och pratat med rådgivaren regelbundet borde det inte vara ett problem, om du inte har kollat. Men då vet du vad du kan förvänta dig.
Övergångskoordinator: Om ditt barn flyttar från en skola till en annan, kanske en representant för den framtida skolan vill vara i planeringsmötet. Du kanske vill ordna detta. Du kanske vill prata med den här personen i förväg.
Paraprofessional: Den goda delen - Att ha ditt barns hjälpmedel i mötet kan ge en annan förstahandsinformationskälla från någon som sannolikt har ditt barns intressen på hjärtat. Den dåliga delen - Om ditt barns hjälpmedel är i ett möte är ditt barns hjälpmedel inte med ditt barn. Och vem är exakt?
District Muckety-Mucks: Det betyder förmodligen att du är i trubbel, du påträngande förälder, och någon kommer från hemmakontoret för att tillämpa smackdownen. Huruvida den här personen har viss kunskap om ditt personliga barn och hans eller hennes behov är en annan sak helt och hållet.
På din sida
Din make: Att presentera en enad front som ditt barns föräldrar gör det uppenbart att du är inblandad, orolig och deltagande. Men om du inte är en sådan förenad front kan din makas tvivel, uttalanden, jämn kroppsspråk undergräva din spelplan.
Ditt barn: Det här är den person som planen görs för, trots allt, och att ha honom eller henne närvarande som en levande andningsbefolkning och inte som en lista över underskott kan hålla alla på rätt spår, för att inte tala om att ge ditt barn en introduktion till själv opinionsbildning. Ändå vill du vara i det rummet, som barn, med människor som talar om dig? Det freaks några barn ut. Det freaks också några vuxna ut.
Din vän: Att ha en sympatisk följeslagare kan få dig att känna sig mindre upptagen och kan också fungera som en andra hjärna för att komma ihåg vad som hänt och bekräfta dålig behandling. Får inte den extra personen på laget, men; låt dem veta i förväg att du kommer med en entourage.
Din betalade advokat: En anställd vapen som känner till lagen bättre än du gör och inte är rädd för att ringa till husets bluff kan ge dig en stark ställning. Det kan finnas tillfällen då insatsen är så hög att du måste gå denna rutt. Om du inte är där än, kan en advokats närvaro ses som ett tecken på ond tro och ett hot och stäng dörren till samarbete.
Och nu, stjärnan i laget, nummer-en MVP.
Ja, du, föräldern. Du är den viktigaste medlemmen i ditt barns IEP-team, långt borta. Låt inte dessa drag övertyga dig annorlunda. Du är expert på ditt barn, och ditt barn är anledningen till att alla dessa människor sitter där. Du är den enda som har sett ditt barn i flera inställningar, i flera skolår, i flera humör. Du är den enda som har pratat med läkare och specialister. Du är den enda som har spårat ditt barns utveckling från tidiga dagar fram till just nu. Och du är den enda som fortfarande kommer att vara involverad i ditt barns vårdår från och med nu när besluten vid detta bord kommer att bära frukt.
Så om du är så stor kahuna, varför samlas de professionella som behandlar dig som ingen som ringde in för att skriva underlag och hålla tyst? Det kan finnas några orsaker. Kanske tror de verkligen att de vet bäst, och vill att ditt barn och dig själv ska ha fördelen av sin expertis. Kanske har de tagit hand om många känslomässiga och underinformerade föräldrar som har gjort dem rädda för oöverträffad föräldrakompetens. Kanske har de marscherade order från övervåningen och behöver få saker att gå vidare eller annat. Eller kanske, kanske du låter dem. Eftersom den sista är det enda du verkligen har kontroll över, överväga dessa tre frågor:
Kläder du på delen? Om du visar upp på möten i jeans, en t-shirt och sneakers medan alla andra är i affärsdrag och glänsande skor, är du säker på att ge bort en "just här för att skriva, mamma" -vibe. Du behöver inte släppa en månadslön hos Brooks Brothers eller något, men vuxen klädsel skulle inte göra ont.
Gör du en professionell presentation? Vad du än förväntar dig av skolpersonalen vid det bordet, förväntar dig detsamma från dig själv. Om du förväntar dig att dokumentera sina observationer och rekommendationer, dokumentera dina. Om du förväntar dig att rapportera från poster snarare än minne, ta med egna poster. Om du förväntar dig att de ska hantera specifika och fakta snarare än platituder och förutfattningar, se vad du säger också.
Gör du annat än att gå till möten och skriva under papper? Tänk på hur oroande det är när någon distriktsupphängare som aldrig har träffat ditt barn slår in på ett möte och på grundval av en lättskanning av ditt barns fil, börjar med att ställa in policy och mål och förväntningar. Tänk sedan på vad lärare och administratörer måste känna för föräldrar som inte har någon kontakt alls under skolåret, sedan gå ner i ett möte för att kasta frågor och bedömningar och order runt? Att upprätthålla en konstant dialog under hela skolåret kommer inte att leda alla problem, men det kommer att squash de dumma små som går på grund av brist på kommunikation och anslutning.
Ledarangst
Och ibland kommer det bara till det här: Är du verkligen rädd för att gå upp?
Om du är, känner du inte dålig. Det är svårt. Det är svårt. Det finns något så tröstande att man tror att skolans tjänstemän vet vad de gör och har ditt barns bästa i sitt hjärta, och de professionella kommer att lägga alla sina stora färdigheter för att övertyga dig om det.
Att bryta ut ur den komfortzonen betyder år och år för övervakning och undersökning och argumentering och förespråkar och utbildar dig själv och alla andra. Det betyder att folk inte gillar dig väldigt mycket, mycket av tiden. Det innebär att delta i möten som lämnar dig skakningar och hyperventilering och sobbing och så arg du kan spotta. Det är inte kul, och den värsta delen är den lilla rösten i huvudet som viskar, "Men vad händer om de har rätt och du har fel?"
Men verkligen, ärligt, mellan oss? Du måste ändå stiga upp. Du måste prata för ditt barn. Barnen som inte talas för är inte till nytta. Inte kul, det här föräldraskapet. Vital, dock.
Grunderna är, om du vill vara medlem i laget, agera som en medlem av laget. Om du vill bli accepterad som MVP du är, var du värdefull. Kom i spelet. Ditt barn kommer ut en vinnare.